第一届奥运会1896年雅典奥运会比赛项目有田径游泳举重射击自行车古典式摔跤体操击剑和网球9个大项原计划中有赛艇项目，后未举行取消的原因有两种不同的说法，一说是气候不佳海面风大，无法进行另一。

游泳运动，是1896年成为奥运会比赛项目的奥运会游泳比赛 那时候，一共有6个国家丹麦，德国，希腊，匈牙利，瑞典和美国的26名选手参与比赛1924年的奥运会才真正打开了竞技游泳的历史时间比赛初次在巴黎的图雷莱斯正规。

其中，有些项目没有分项，分项最多的是水上项目，包括了游泳花样游泳水球和跳水4个分项田径虽然没有分项，却有46个小项，其中男子24个小项，女子22个小项，是奥运会项目中金牌最多的其次是游泳，虽然没有分项。

1900年第2届奥运会开始将仰泳分出1904年第3届奥运会时，又分出蛙泳1912年第5届奥运会时，女子游泳被列为比赛项目1956年第16届奥运会，又增加了蝶泳，从此定型为4种泳姿此后的奥运会游泳比赛发展到共有自由泳。